Namun, ada juga bukti bahwa danau ada di Mars selama periode geologis yang lebih baru tetapi meninggalkan lebih sedikit jejak. Ini termasuk paleolake di Periode Hesperian (3-3,7 miliar yang lalu) dan danau berawa dangkal selama Amazon (kurang dari 3 miliar tahun yang lalu). Fitur-fitur ini akan mirip dengan yang ditemukan di Bumi di mana kondisi dingin yang sama ada dan kemungkinan akan menyerupai danau dangkal yang ditemukan di daerah yang lebih kering (Hesperian) dan termoklast (hallow berawa) yang terjadi selama pencairan permafrost (Amazon).
David Baker adalah ahli ekologi di HKU School of Biological Sciences dan rekan penulis makalah yang berpengalaman dalam sistem mikroba di danau Bumi. Seperti yang dia rangkum, analog Bumi dapat membantu memperluas pencarian kehidupan di Mars dengan memungkinkan para ilmuwan untuk melihat di lingkungan yang lebih beragam.
“Bumi adalah tuan rumah bagi banyak lingkungan yang dapat berfungsi sebagai analog dengan planet lain. Dari medan keras Svalbard hingga kedalaman Danau Mono, kita dapat menentukan cara merancang alat untuk mendeteksi kehidupan di tempat lain di rumah ini. Sebagian besar alat itu ditujukan untuk mendeteksi sisa-sisa dan residu kehidupan mikroba,”
Penelitian ini mendukung peta mineral Mars yang baru-baru ini dirilis ESA, yang menunjukkan bagaimana mineral berair (yang terbentuk di hadapan air) ada di mana-mana di permukaan. Ini juga dapat membantu menginformasikan misi robot masa depan, yang mencakup penjelajah Rosalind Franklin ESA, yang saat ini dijadwalkan diluncurkan pada 2028. Misi pendarat dan penjelajah pertama China ke Mars, Tianwen-1 dan Zhurong, mendarat pada 14 Mei 2022, dan saat ini menjelajahi dataran Utopia Planitia.
Wilayah ini pernah menjadi lokasi lautan yang menutupi sebagian besar belahan bumi utara dan kemungkinan mengandung bukti mineralogi dan kimia tentang bagaimana dan kapan Mars bertransisi dari planet yang lebih hangat dan lebih basah ke apa yang kita lihat sekarang. Penjelajah Perseverance saat ini mengumpulkan dan menyimpan sampel yang akan diambil oleh misi pengembalian sampel ESA-NASA di tahun-tahun mendatang. Ini akan menjadi pertama kalinya sampel dari Mars dibawa kembali untuk analisis komprehensif yang hanya dapat dilakukan di laboratorium berbasis Bumi.
China sedang merencanakan misi pengembalian sampel serupa yang dapat dikirim ke dasar danau Hesperian atau Amazon dan kemungkinan akan terjadi pada akhir dekade ini. Misi ini dan misi lainnya juga akan membuka jalan bagi misi berawak, yang direncanakan NASA dan China untuk dilakukan pada awal 2030-an. Misi ini akan mendarat di wilayah yang memiliki air yang dapat diakses, yang dapat berfungsi ganda sebagai situs untuk penelitian potensial.
Ikuti Whatsapp Channel Republika
