REPUBLIKA.CO.ID, BEIJING — China bergerak maju dengan tenaga nuklir di luar angkasa. Kementerian Sains dan Teknologi China menyetujui proyek reaktor nuklir luar angkasa yang bertujuan untuk menghasilkan megawatt listrik, menurut SpaceNews.
Kekuatan ruang angkasa itu cukup untuk menjaga setara dengan 10 Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), menurut perkiraan Badan Antariksa Amerika (NASA) menunjukkan kompleks menerima 120 kilowatt daya listrik paling banyak. Outlet media yang dikutip oleh SpaceNews belum menjelaskan mengapa China mencari reaktor yang begitu kuat, atau merilis rincian teknis apa pun.
Dilansir dari Space, Jumat (2/9/2022), misi luar angkasa sering kali berporos ke tenaga nuklir ketika matahari jauh, atau di zona keliling atau sinar matahari yang lemah seperti sisi jauh bulan atau permukaan Mars. Tenaga nuklir juga dapat meningkatkan misi luar angkasa manusia di masa depan, dan NASA, DARPA, dan Departemen Pertahanan semuanya memiliki proyek nuklir yang sedang berlangsung.
Pengumuman itu muncul setelah para ahli memperingatkan tahun lalu bahwa AS perlu memasukkan lebih banyak uang ke pesawat ruang angkasa bertenaga nuklir.
“Pesaing strategis termasuk China secara agresif berinvestasi dalam berbagai teknologi luar angkasa, termasuk tenaga nuklir dan propulsi,” Bhavya Lal, penasihat senior NASA untuk anggaran dan keuangan, mengatakan selama dengar pendapat pemerintah pada Oktober 2021 yang berfokus pada propulsi nuklir di luar angkasa.
"Amerika Serikat (AS) perlu bergerak dengan langkah cepat untuk tetap kompetitif dan tetap menjadi pemimpin dalam komunitas antariksa global," lanjut Lal, berbicara di depan Komite Sains, Antariksa, dan Teknologi Dewan Perwakilan Rakyat AS.
NASA terlibat dalam membangun infrastruktur untuk misi bulan di bawah program Artemis, yang dapat menguji teknologi kekuatan luar angkasa di permukaan bulan sebelum eksplorasi Mars di masa depan. Paling-paling, misi permukaan berawak pertama ke bulan akan dilakukan pada 2025.
Proyek China pertama kali dimulai pada 2019 sebagai bagian dari “kepentingan China yang kuat dalam mengembangkan tenaga nuklir untuk digunakan di luar angkasa,” kata SpaceNews.
Media China dikendalikan oleh negara; pada 2021, South China Morning Post dilaporkan mengumumkan bahwa prototipe desain nuklir telah selesai untuk tenaga luar angkasa. Negara ini sangat berpengalaman dalam menggunakan tenaga nuklir selama misi luar angkasa, dengan pendarat bulan Chang'e 3, misalnya, menggunakan generator nuklir bertenaga plutonium untuk bertahan dari cuaca dingin, malam bulan selama dua pekan.
Ikuti Whatsapp Channel Republika