Apakah oksigen adalah hal yang baik untuk kehidupan di Bumi?
Dampak seperti apa yang ditimbulkan oleh gas oksigen yang melimpah secara tiba-tiba pada biosfer Bumi secara mengejutkan sulit untuk dikatakan. Secara teoritis, oksigen adalah elemen yang cukup reaktif. Bahkan saat ini ada enzim khusus untuk menangani kerusakan yang disebabkan oleh oksigen bebas yang dapat menyebabkan molekul organik yang lebih halus, seperti DNA. Jadi mudah untuk membayangkan bahwa tanpa adaptasi untuk mengatasi oksigen, organisme awal akan mati dalam jumlah besar.
Sangat mungkin kematian bencana memang benar-benar terjadi. Studi tentang isotop yang terkunci dalam mineral berusia dua miliar tahun menunjukkan bahwa konsentrasi oksigen menurun saat korban terkunci di tubuh kecil mikroba yang tak terhitung jumlahnya yang menderita. Namun, menafsirkan catatan kuno ini tidak sepenuhnya mudah; penelitian lain mempertanyakan penurunan oksigen mungkin bukan karena hilangnya nyawa dalam jumlah besar. Sekitar 600 juta tahun yang lalu, konsentrasi molekul oksigen di atmosfer kita akhirnya mencapai sekitar 21 persen.
Periode sejarah ini terjadi bertepatan dengan munculnya kompleksitas makhluk hidup. Sejauh mana oksigen memainkan peran-sebagai lawan dari taburan besar nutrisi yang dilepaskan dari lapisan global gletser yang menggores permukaan-sulit untuk dikatakan.
Di satu sisi, oksigen saat ini merupakan sarana yang sangat diperlukan untuk membebaskan pasokan energi yang besar dari hidrokarbon. Bahan bakar yang sempurna untuk organisme multiseluler modern saat berpergian. Di satu lain, urutan oksigenasi yang tepat dan organisme kompleks pertama masih bisa diperdebatkan, membuat hubungan ini agak rumit.
Akankah Bumi kehilangan oksigennya?
Selama matahari bersinar, tanaman bermekaran, dan fotosintesis berjalan lancar, sepertinya Bumi akan selalu memiliki jumlah oksigen yang cukup di atmosfernya. Tapi keseimbangan itu tidak permanen.
Dalam sekitar satu miliar tahun, radiasi matahari akan cukup kuat untuk merobek karbon dioksida. Tanpa gas, fotosintesis akan terhenti, dan oksigen akan turun ke tingkat yang tidak terlihat sejak hari-hati awal miliaran tahun yang lalu.
Ikuti Whatsapp Channel Republika
