Jepang Jadi Negara Kedua yang Daratkan Astronautnya di Bulan

Namun pengumuman tersebut tidak memberikan rincian tentang kapan astronaut Jepang akan terbang ke bulan. “Itu tergantung,” kata Nelson pada pengarahan 10 April ketika ditanya tentang jadwal, dan mencatat bahwa kedua negara “mengumumkan tujuan bersama bagi warga negara Jepang untuk mendarat di bulan dalam misi NASA di masa depan dengan asumsi standarnya tercapai.”

“Saat ini tidak ada misi yang ditugaskan kepada astronaut Jepang,” tambah Lara Kearney, manajer program aktivitas extravehicular dan mobilitas permukaan manusia NASA, pada pengarahan tersebut.

Perjanjian pelaksanaan menyatakan beberapa faktor akan memengaruhi penugasan kru, termasuk kemajuan pada penjelajah bertekanan, atau PR.

“Waktu peluang-peluang penerbangan akan ditentukan oleh NASA sejalan dengan perwujudan penerbangan yang ada dan proses penugasan kru dan akan mempertimbangkan program kemajuan dan kendala, permintaan MEXT untuk penugasan astronaut Jepang sedini mungkin ke misi permukaan bulan, dan pencapaian PR besar seperti saat PR pertama kali dikerahkan di permukaan bulan.”

Namun, asumsi di antara banyak pihak di industri ini adalah bahwa setidaknya satu astronaut akan terbang sebelum rover tersebut dikirimkan, dan mungkin segera setelah misi Artemis 4, pendaratan berawak kedua, pada akhir tahun 2020-an.

“Kami bermaksud untuk mendaratkan astronaut internasional di permukaan bulan pada akhir dekade ini,” kata Wakil Presiden AS Kamala Harris pada pertemuan Dewan Antariksa Nasional pada 20 Desember.

Meskipun ada ketidakpastian mengenai kapan para astronaut Jepang akan mendarat di bulan, kesepakatan tersebut disambut baik oleh banyak orang.

“Perjanjian ini mewakili puncak dari kepemimpinan, visi, dan dukungan tegas Jepang yang telah ditunjukkan negara tersebut sejak awal program Artemis,” Mike Gold, kepala pertumbuhan Redwire dan mantan penjabat NASA, mengatakan kepada SpaceNews.

“Saat astronaut Jepang pertama menginjakkan kaki di bulan, ini akan menjadi momen yang luar biasa tidak hanya bagi Jepang, tetapi juga bagi seluruh dunia.”