Peneliti Ungkap Alasan Penguin Jambul Tegak Membuang Telur Pertama Mereka

Dengan lebih banyak makanan yang tersedia untuk induk penguin, 'telur B' memiliki fitur yang memberikan keunggulan yang melekat pada 'telur A' yang diletakkan sebelumnya. Ini lebih besar, dan penguin ini cenderung meletakkan yang lebih besar di belakang petak induk ketika mereka mengerami telur-telurnya.

Ukuran telur B juga menunjukkan kepada ibu bahwa anak penguin dapat memberinya lebih banyak makanan, memberikan kesempatan yang lebih baik untuk bertahan hidup. Dari 113 sarang yang diteliti oleh para pada 1998, sekitar 80 persen telur A hilang sebelum atau pada hari telur B diletakkan. Sisanya hilang dalam waktu seminggu setelah itu.

Lebih dari 90 persen dari waktu, telur diletakkan langsung ke tanah; hanya kadang-kadang mereka diperas ke tikar rumput kering seperti jerami. Para peneliti pada saat itu memutuskan bereksperimen dengan penguin yang berkembang biak di koloni lain di dekatnya.

Untuk melakukan ini, tim menempatkan cincin batu di sekitar 14 ‘sarang’ untuk menghentikan telur A agar tidak menggelinding, seperti yang biasanya mereka lakukan, terutama ketika telur B ditambahkan ke dalam campuran. Dibandingkan dengan 28 sarang yang tidak tersentuh, telur A di sarang yang dimanipulasi tidak bertahan lebih lama. Pada kedua kelompok, semua telur awal hilang.

Namun, ketika cincin batu buatan manusia hadir, hampir 65 persen telur A ditemukan pecah di sarangnya. Dalam kelompok yang tidak tersentuh, telur ditemukan terguling, sementara yang lain hilang seluruhnya, mungkin berguling dari lereng dataran tinggi pulau tempat koloni itu berkembang biak.

Banyak burung diteliti bahkan tidak repot-repot menetaskan telur A saat berada di sana. “Bersama dengan tingkat penggabungan yang sangat rendah, yang merupakan urutan besarnya kurang dari ukuran penguin Adelie yang sebanding dan tingkat pertempuran yang rendah selama masa pancaran, ini menunjukkan tingkat kesiapan reproduksi yang rendah di antara penguin jambul tegak yang tiba di koloni untuk berkembang biak,” para penulis menyimpulkan dalam makalah baru mereka.

Temuan ini bertentangan dengan dua hipotesis utama tentang kecenderungan penguin untuk penolakan orang tua. Satu, menunjukkan telur A kalah dalam pertempuran selama masa pacaran, yang tampaknya tidak benar berdasarkan perilaku dan kadar hormon.

Hipotesis lain menunjukkan telur yang pertama diletakkan bertindak sebagai jaminan terhadap kehilangan anak kedua yang lebih besar. Tapi ini juga tidak mungkin, para peneliti berpendapat.