Letusan gunung berapi adalah satu atau, paling banyak, peristiwa dua kali dalam satu generasi di kepulauan Canary Islands, yang terletak 100 kilometer barat laut Afrika. Beberapa wilayah Canary Island masih tumbuh karena magma terakumulasi di bawahnya dan, seperti yang terjadi di La Palma, dengan membentuk semenanjung lava di luar garis pantai.
Letusan terakhir terjadi satu dekade lalu di pulau selatan El Hierro di lepas pantai. Kondisi ini mempersulit ahli vulkanologi yang mencoba mengumpulkan sampel. Gunung berapi darat sebelumnya meletus di La Palma pada 1971, tahun ketika Valentin Troll, seorang ahli batuan dari Uppsala University Swedia dan rekan penulis studi geologi kepulauan itu, lahir.
“Sungguh mengejutkan, secara harfiah, melihat dinamisme ini beraksi. Kami belajar banyak tentang cara kerja gunung berapi," kata Troll.
Perkembangan teknologi dalam vulkanologi ini juga yang membuat para ilmuwan mendorong pihak berwenang untuk memulai evakuasi pertama hanya beberapa jam sebelum terjadi letusan pada 19 September. Meskipun satu orang meninggal pada November akibat jatuh dari atap saat membersihkan abu vulkanik, tidak ada kematian yang terkait langsung dengan letusan tersebut.
Program satelit Copernicus Uni Eropa telah menghasilkan citra resolusi tinggi dan pemetaan pulau untuk melacak deformasi akibat gempa. Hasil ini mengarah ke pelacakan aliran lava dan akumulasi abu secara real-time. Para ahlinya juga dapat mengamati seberapa besar gumpalan belerang dioksida, gas beracun, telah menempuh jarak jauh melintasi Afrika Utara, daratan Eropa, dan bahkan sejauh Karibia.
Troll mengatakan, lompatan besar teknologi berikutnya untuk vulkanologi diharapkan ketika penjelajah yang dioperasikan secara robotik seperti yang dikirim ke bulan atau Mars dapat digunakan di gunung berapi. Dia berpikir pengetahuan dari penjelajah itu dapat memandu cara membangun kembali pulau yang bergantung pada pariwisata.
“Kita perlu belajar bagaimana kita dapat melindungi populasi serta industri yang berkembang untuk membangun masyarakat yang berkelanjutan,” kata Troll.
Ikuti Whatsapp Channel Republika
