REPUBLIKA.CO.ID, RUMSON -- Arthur Ashkin, seorang fisikawan berusia 96 tahun sekaligus sebagai pemenang Hadiah Nobel tertua di dunia lebih menyukai kenyamanan daripada gaya. Dia mengatakan penemuan barunya akan memberi semua orang di dunia energi bersih dan murah.
Ashkin menghabiskan banyak waktu bermain-main dengan penemuan baru di ruang bawah tanah. Ashkin yang berusia 96 tahun telah mengubah lantai bawah rumahnya menjadi semacam laboratorium tempat ia mengembangkan perangkat yang memanfaatkan energi surya.
"Aku membuat listrik murah," katanya.
Penemuan baru Ashkin menggunakan geometri untuk menangkap dan menyalurkan cahaya. Pada dasarnya, ini bergantung pada tabung konsentrator reflektif yang mengintensifkan refleksi matahari yang dapat membuat panel surya lebih efisien. Bahkan mungkin bisa menggantinya dengan sesuatu yang lebih murah dan sederhana.
"Pipa-pipa itu sangat murah,” ucap Ashkin.
Itulah sebabnya ia berpikir penemuannya akan menyelamatkan dunia. Dia bahkan mengakui mendapatkan Hadiah Nobel kedua.
Daya tarik Ashkin seumur hidup dengan cahaya telah menyelamatkan banyak nyawa. Dia menjelaskan mengenai Hadiah Nobel 2018 dalam fisika untuk perannya dalam menciptakan teknologi melayang benda kecil yang disebut pinset optik yang pada dasarnya adalah sinar laser yang kuat dan dapat menangkap hal-hal yang sangat kecil.
Pinset optik dapat menyimpan dan meregangkan DNA, sehingga membantu kita menyelidiki beberapa misteri terbesar kehidupan. Teknik ini telah digunakan dalam biologi, nanoteknologi, spektroskopi dan banyak lagi. Itu telah membantu para peneliti mengembangkan tes darah malaria dan lebih memahami bagaimana obat penurun kolesterol melembutkan sel darah merah.
Tetapi Ashkin tidak tertarik pada banyak perayaan Nobel. Dia sudah fokus pada laser "konsentrator" cahaya yang akan datang.
Ketika Ashkin mendapat teleponnya yang penting dari Akademi Ilmu Pengetahuan Kerajaan Swedia di Stockholm pada 2 Oktober, dia mengira itu adalah penipuan. Itu karena ilmuwan lain, mantan Sekretaris Energi AS, Stephen Chu telah berbagi Nobel 1997 untuk beberapa penelitian terkait di Bell Labs yang merupakan tempat Ashkin bekerja ketika ia mengembangkan pinset optik.
Pekerjaan Chu dibangun di atas milik Ashkin yang melibatkan mengumpulkan buangan kolam, menjatuhkan organisme yang berombak di bawah mikroskop, dan membuatnya "melayang," seperti yang dijelaskan Ashkin, hanya menggunakan sinar laser.
"Cahaya ini menyinari Anda, apakah Anda tahu itu mendorong Anda?" ujarnya. Kebanyakan orang tidak merasakannya karena energi.Itu sangat kecil. Ashkin mulai meneliti sifat cahaya ini untuk meningkatkan teknologi komunikasi untuk Bell.
Dia menjelaskan, dalam fisika, cahaya bukan hanya berarti gelombang tetapi juga merupakan semacam partikel misterius.
Tetapi begitu Ashkin menyadari tekanan dari foton (partikel dasar cahaya) dapat mengambil benda yang sangat kecil, ia berputar untuk fokus pada biologi dan mulai menggunakan pinset optik untuk menjebak, mengangkat, menarik, dan meregangkan benda sekecil DNA.
Bell Labs memberi Ashkin lisensi untuk mengeksplorasi cara-cara teknik ini mungkin berlaku untuk makhluk hidup, dan dia menemukan cara untuk menyandera organisme bersel tunggal menggunakan cahaya.
“Anda dapat mengubah mereka seperti halnya dengan pinset,” kata Presiden Nokia Bell Labs saat ini, Marcus Weldon.
Dia juga mengatakan Ashkin dapat memindahkan inti. Beberapa kolega Ashkin's Bell Labs tercengang ketika ia menangkap makhluk hidup dalam cahaya untuk pertama kalinya. Ashkin mengaku terkejut setelah menemukan pengangkatan optik.
Tetapi Ashkin tidak lagi berkutat pada momen-momen itu. Setelah ia menyadari panggilan Hadiah Nobel dini hari itu nyata, ia mulai bersemangat tentang prospek ketenaran mungkin akan membantu mempublikasikan penelitian terbarunya.
Ketika Ashkin pensiun dari Bell Labs pada 1992, laboratorium memberinya perlengkapan melayang untuk dibawa pulang. Dia mengambil segalanya kecuali laser bertenaga tinggi yang sangat penting. Dia mengatakan rumahnya tidak memiliki voltase untuk menjalankannya.
Turun di ruang bawah tanahnya, Ashkin sekarang bekerja dengan tubuhnya yang membungkuk di atas meja kerja. Tongkat yang dia gunakan untuk berjalan di lantai atas dibuang dan dilupakan. Gulungan selotip dan kertas perak reflektif mengotori meja kerja kayu dan lantai beton. Dia telah membangun begitu banyak alat yang mengkilap dan lentur di lab bawah tanah ini, bahkan sampai memenuhi ke garasi tetapi tetap menyisakan ruang yang cukup untuk mobil keluarga.
Ashkin telah mengajukan dokumen paten yang diperlukan (dia memegang setidaknya 47 paten sampai saat ini) untuk penemuan barunya, tetapi dia mengaku belum siap untuk berbagi foto konsentrator cahaya dengan publik. Namun, dia berharap untuk bisa segera mempublikasikan hasilnya di jurnal Science.
Dia yakin setelah desain dirilis, teknologi baru akan menyebar ke seluruh dunia mulai dari rumahnya di New Jersey ke India dan sekitarnya. Itu akan memberikan daya yang murah, bersih, dan terbarukan ke rumah dan bisnis.
"Intelektual hebat biasanya tidak beristirahat, sudah jelas Ashkin masih berusaha untuk memecahkan masalah besar meskipun dia telah meraih kesuksesan Nobel. Dan saya suka itu," kata Weldon.
Ikuti Whatsapp Channel Republika