REPUBLIKA.CO.ID, CHILE -- Neil Gehrels Swift Observatory Badan Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (NASA) sedang mengintip selama ribuan tahun pada September 2021 ketika melihat ledakan dramatis, ledakan sinar gamma (GRB) yang meledak di alam semesta awal. Objek yang sekarang dikenal sebagai GRB210905A muncul seperti ketika alam semesta masih muda karena cahayanya membutuhkan waktu 12,8 miliar tahun untuk mencapai Bumi.
Karena cahaya intens dari ledakan sinar gamma memudar dengan cepat, begitu juga dengan sisa cahayanya, para astronom bergegas untuk menangkap apa yang tersisa, yang tampak sebagai titik merah-oranye, dengan beberapa instrumen di very Large Telescope milik European Southern Observatory di Chile, termasuk spektrograf X-Shooter-nya, serta teleskop robotik di Observatorium La Silla juga di Chilem menurut sebuah pernyataan dari lembaga tersebut.
Dilansir dari Space, Rabu (19/10/2022), radiasi gamma berasal dari jenis tumbukan partikel tertentu dan dari peluruhan nuklir zat radioaktif (yang merupakan salah satu alasan mengapa limbah nuklir sangat berbahaya). Para astronom berpikir bahwa semburan sinar elektromagnetik yang kuat ini berkedip dalam kegelapan ruang setidaknya sekali sehari, dan GRB adalah beberapa fenomena paling bercahaya di luar sana, tetapi mereka tidak bertahan lama.
Sementara GRB terlihat, para astronom berhati-hati untuk mengukur seberapa banyak cahaya yang dipancarkan ledakan pada panjang gelombang yang berbeda. Seperti semua sumber cahaya di luar angkasa, saat panjang gelombang cahaya membentang melintasi kekosongan, sinyal GRB bergeser ke bagian merah spektrum. Berapa banyak perubahan sinyal, yang disebut pergeseran merah, mencerminkan seberapa jauh sumbernya, dengan sinyal yang sangat jauh sering menjadi cahaya inframerah.
Sementara mata manusia tidak dapat melihat cahaya inframerah, instrumen seperti X-Shooter dapat, itulah cara para peneliti mengetahui jarak objek ini dan lamanya waktu yang dibutuhkan cahayanya untuk melakukan perjalanan ke Bumi. Objek yang jauh seperti itu biasanya sulit untuk diamati karena sering kali redup, tetapi semburan sinar gamma seperti GRB210905A sangat terang dan akan muncul jika ditangkap dan digambarkan cukup cepat.
“Ledakan sinar gamma [sejauh ini] adalah peristiwa langka ... tetapi mereka hanya sebagian kecil dari populasi yang lebih besar yang dijanjikan misi yang diusulkan di masa depan untuk mengungkap,” pemimpin tim Andrea Rossi, seorang astronom di INAF Bologna di Italia, dan rekan-rekannya menulis dalam sebuah studi tentang pengamatan yang diterbitkan 21 September di jurnal Astronomy and Astrophysics.
Jadi dari mana datangnya ledakan cahaya misterius ini? Para peneliti percaya bahwa GRB mendapat pukulan bercahaya dari material yang ditarik oleh gravitasi raksasa lubang hitam. Para ilmuwan mengesampingkan kemungkinan bahwa sinyal tersebut berasal dari magnetar- inti mati yang sangat padat dari sebuah bintang masif dengan energi magnet yang sangat besar- karena GRB210905A memiliki terlalu banyak energi untuk ditangani oleh magnetar.
Semakin banyak yang dijelaskan tentang ledakan sinar gamma, semakin banyak yang bisa diungkapkan tentang seperti apa alam semesta ketika masih muda.
Ikuti Whatsapp Channel Republika