Meskipun sudah ada beberapa misi eksplorasi ke bulan, berawak dan tidak berawak, sisi jauh bulan tetap belum dijelajahi karena kesulitan berkomunikasi dengan Bumi. Namun pada 2019, misi Chang'e 4 China mendepositkan rover Yutu-2 untuk menjelajahi permukaan di sisi yang jauh.

Ilmuwan Liang Ding di Institut Teknologi Harbin, China, dan rekan-rekannya telah menyimpulkan sesuatu tentang susunan dan ciri-ciri tanah sisi jauh berdasarkan cara Yutu-2 berputar dan pada pengamatan yang dilakukan menggunakan radar dan spektrometri.

Para peneliti menemukan bahwa rover tidak tergelincir dan slip seperti yang diperkirakan terjadi di sisi dekat bulan, yang menunjukkan bahwa sisi jauhnya relatif datar. Tanah juga tampak mudah menempel pada enam roda rover, yang berarti mungkin lebih terkonsolidasi.

Selain berguna untuk merancang penjelajah bulan masa depan, memahami susunan tanah dan distribusi batuan dapat memberi tahu kita tentang sejarah permukaan bulan itu sendiri.

“Menemukan proporsi yang lebih besar dari batu-batu kecil mungkin terkait dengan usia permukaan,” kata Lionel Wilson dari Lancaster University, UK, dilansir dari New Scientist, Kamis (20/1/2022).

Rover Yutu-2 juga menemukan bahan berkilau kehijauan gelap di dasar salah satu kawah, mirip dengan bahan kaca yang ditemukan dalam sampel misi Apollo. Ini adalah pertama kalinya salah satu mineral ini, mungkin sisi dari tubrukan sebelumnya, ditemukan di bulan.

“Setiap informasi tentang sejarah pemboman, di semua skala, dari penabrak besar hingga skala atom, sangat penting dan berharga,” kata Wilson.

Sisi jauh bulan juga relatif tenang secara elektromagnetik karena menghalangi transmisi Bumi, sehingga cocok untuk astronomi. Membangun observatorium apa pun di sana akan membutuhkan pengetahuan mendalam tentang susunan tanah dan permukaan sisi jauh bulan, yang dapat dieksplorasi dalam misi masa depan.

“Eksplorasi sisi jauh benar-benar dalam masa pertumbuhan,” kata Sara Russell di Natural History Museum di London. “ini seperti dunia yang benar-benar baru untuk dijelajahi. Kami benar-benar harus mencari tahu banyak tentang sisi jauh bulan; itu benar-benar mengasyikkan,” ujarnya lagi.