REPUBLIKA.CO.ID, WASHINGTON -- Menjadi astronaut membutuhkan penglihatan yang sempurna. Namun, sayangnya, efek luar angkasa dapat menyebabkan astronaut kembali ke Bumi dengan penglihatan yang menurun.
Sekarang, para peneliti dari UT Southwestern Medical Center telah mengembangkan kantong tidur yang dapat mencegah atau mengurangi masalah tersebut dengan secara efektif menyedot cairan dari kepala astronot.
Lebih dari separuh astronaut NASA yang pergi ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) selama lebih dari enam bulan mengalami masalah penglihatan hingga tingkat yang berbeda-beda. Dalam satu kasus, astronaut John Philips kembali dari tugas enam bulan tentang ISS pada 2005 dengan penglihatannya berkurang dari 20/20 menjadi 20/100, seperti yang dilaporkan BBC. Untuk perjalanan multi-tahun ke Mars, misalnya, ini bisa menjadi masalah.
“Akan menjadi bencana jika astronaut mengalami gangguan parah sehingga mereka tidak dapat melihat apa yang mereka lakukan dan itu mengganggu misi,” kata Pemimpin Peneliti Dr. Benjamin Levine kepada BBC, dilansir dari Engadget, Senin (13/12).
Cairan cenderung menumpuk di kepala Anda saat tidur. Di Bumi, gravitasi menariknya kembali ke dalam tubuh saat Anda bangun. Tetapi di ruang dengan gravitasi rendah, lebih dari setengah galon cairan terkumpul di kepala.
Hal itu memberikan tekanan pada bola mata, menyebabkan perataan yang dapat menyebabkan gangguan penglihatan-kelainan yang disebut sindrom neuro-okular terkait penerbangan luar angkasa, SANS. Dr. Levine menemukan SANS dengan menerbangkan pasien kanker dengan penerbangan parabola zero-G. Mereka masih memiliki port di kepala mereka untuk menerima kemoterapi, yang memberi peneliti titik akses untuk mengukur tekanan di dalam otak mereka).
Untuk memerangi SANS, para peneliti berkolaborasi dengan produsen perlengkapan outdoor REI untuk mengembangkan kantong tidur yang pas di pinggang, menutupi tubuh bagian bawah. Alat penghisap seperti penyedot debu kemudian diaktifkan yang menarik cairan ke kaki, mencegahnya menumpuk di kepala.
Sekitar selusin orang mengajukan diri untuk menguji teknologi tersebut, dan hasilnya positif. Beberapa pertanyaan perlu dijawab sebelum NASA membawa teknologi tersebut ke ISS, termasuk jumlah waktu optimal yang harus dihabiskan astronaut di kantong tidur setiap hari. Mereka juga perlu menentukan apakah setiap astronaut harus menggunakannya, atau hanya mereka yang berisiko terkena SANS.
Dr. Levine berharap SANS tidak lagi menjadi masalah saat NASA siap untuk pergi ke Mars.
”Ini mungkin salah satu masalah medis paling kritis yang telah ditemukan dalam dekade terakhir untuk program luar angkasa,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Ikuti Whatsapp Channel Republika