SARS-CoV-2 menggunakan protein permukaannya, spike, untuk berlabuh ke reseptor seluler manusia yang dikenal sebagai enzim pengubah angiotensin 2 (ACE2) dan memulai infeksi. Sebagian kecil di ujung spike yang disebut receptor-binding domain (RBD) memainkan peran utama dalam proses ini.
Dalam penelitian tabung reaksi, BANAL-236 dengan mudah menginfeksi sel yang memiliki reseptor ACE2 manusia. Isolat BANAL bergabung dengan daftar virus corona yang terus bertambah terkait dengan SARS-CoV-2, yang juga telah ditemukan di Kamboja, Thailand, dan Jepang. Semua berada di Badak (Rhinolophus), atau tapal kuda, kelelawar, yang tidak bermigrasi jauh tetapi sering menginfeksi spesies lain yang berbagi sarang.
Situs pembelahan furin telah ditemukan pada virus corona kelelawar yang jauh dari SARS-CoV-2 pada silsilah keluarga. Tetapi virus corona tidak membutuhkan tempat pembelahan furin untuk hewan yang sakit.
Tim yang dipimpin hali virologi Marc Eloit dari Institut berencana untuk memasukkan BANAL-236 ke dalam tikus dan mungkin monyet untuk melihat apakah itu dapat menyebabkan penyakit. Itu seharusnya memberikan petunjuk apakah itu menghadirkan ancaman bagi manusia.
Studi, yang Eloit catat akan dilakukan oleh peneliti yang divaksinasi dan berada di bawah aturan keamanan hayati yang ketat, juga dapat menunjukkan isolat BANAL tidak patogen, dalam hal ini virus baru bahkan dapat melindungi dari SARS-CoV-2, mengingat kesamaannya. Namun, tidak adanya situs pembelahan furin di BANAL-236 dan kerabat SARS-CoV-2 laina menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana dan kapan nenek moyang virus pandemi dapat mengambil situsnya.
Sementara itu, studi yang diterbitkan pada 20 September oleh Wu Zhiqiang dari Akademi Ilmu Kedokteran Cina dan Peking Union Medical College dan rekan-rekannya, tidak menemukan virus terkait SARS-CoV-2 pada 13.064 kelelawar yang dikumpulkan di 703 lokasi di seluruh China antara 2016 dan 2021. Virus terkait SARS-CoV-2 mungkin tidak aktif beredar di antara kelelawar di China.
Hingga saat ini sangat sedikit penelitian tentang virus corona kelelawar yang keluar dari China selama pandemi.
Holmes sangat skeptis tentang penelitian ini, terutama karena kelompoknya sendiri dan yang lain telah melaporkan menemukan virus yang terkait dengan SARS-CoV-2, termasuk RaTG13 di beberapa situs sampel penelitian baru.
"Sangat sulit untuk mengetahui apa yang terjadi di China. Apa pun yang berkaitan dengan asal-usul virus ini akan diperiksa dengan cermat. Tidak jelas apa yang boleh kami lihat,” jelas Holmes.
Ikuti Whatsapp Channel Republika
