REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Penyakit covid-19 melibatkan beragam gejala yang mengintai lama setelah infeksi hilang. Di antara banyak gejala yang ditimbulkannya, mulai dari dada yang berat hingga sakit kepala, tampaknya sejumlah besar orang terus menderita perasaan “kabut otak” setelah sembuh dari Covid-19.
Masih terlalu dini untuk mengatakan seberapa umum pengalaman ini, meskipun sejumlah studi kasus menunjukkan hal itu bisa sangat lazim. Satu studi menanyakan 120 orang yang dirawat di rumah sakit dengan Covid-19, bagaimana perasaan mereka selama 100 hari setelah pertama kali dirawat. Peneliti menyimpulkan bahwa setengah dari pasien yang pulih merasa lelah dan lebih dari sepertiga mengatakan mereka mengalami kehilangan ingatan.
Sebuah studi pendahuluan baru-baru ini dari Korea Selatan mensurvei 65 pasien Covid-19 yang pulih. Studi menemukan bahwa 91,1 persen dari mereka menderita setidaknya satu efek samping yang bertahan lama, paling sering kelelahan diikuti oleh kurangnya konsentrasi atau "kabut otak".
Bagian dari kesulitan dalam memahami kabut otak adalah bahwa kabut tersebut dapat memengaruhi orang dengan cara yang berbeda. Namun, bisa didefinisikan sebagai perasaan lelah yang melibatkan kelelahan, suasana hati yang buruk, kehilangan ingatan, kebingungan dan kesulitan dengan konsentrasi.
Para penderita kondisi yang tidak biasa ini, hal itu dapat sangat merugikan kehidupan dan kesejahteraan mereka sehari-hari.
"Covid telah memakan otak saya karena saya tidak dapat mengingat bagaimana mengingat kata-kata, melacak obat. Otak saya hanya terasa seperti ada kabut," kata Hanna Lockman, 32 tahun dari Kentucky yang menderita setelah efek Covid-19 setidaknya selama lima bulan, seperti ditulis dalam Journal of American Medical Association (JAMA) dilansir dari iflscience, Kamis (15/10).
Lalu, seorang praktisi perawat berusia 53 tahun dari Alabama yang sakit dengan Covid-19 pada Juli, Lisa Mizelle mengatakan ia merasa seperti menderita demensia."Saya seperti meninggalkan ruangan dan saya bisa tidak ingat apa yang baru saja dikatakan pasien," kata dia.
Namun, seperti banyak efek jangka panjang Covid-19, kabut otak adalah sedikit misteri bagi para ilmuwan. Beberapa orang berpendapat itu mungkin mirip dengan sindrom kelelahan pasca-infeksi.
Orang yang sembuh dari infeksi parah lainnya sering kali melaporkan merasa sangat lelah selama berminggu-minggu atau bahkan berbulan-bulan setelah pulih. Seolah-olah tubuh membutuhkan waktu untuk pulih dari perjuangan beratnya melawan penyakit.
Meskipun ini mungkin merupakan dugaan, banyak poin penting seputar sindrom kelelahan pasca-virus tidak disepakati oleh para peneliti atau dipahami secara luas apalagi dalam konteks Covid-19.
Yang lain menyarankan misteri kabut otak bisa masuk lebih dalam. Covid-19 tidak biasa karena SARS-CoV-2 dapat menginfeksi neuron, menyebabkan kerusakan pada otak. Mungkin, seperti yang disinggung beberapa orang, gejala kelelahan dan kehilangan ingatan entah bagaimana terkait dengan kerusakan, pembengkakan dan pembengkakan jaringan otak.
Satu studi yang diterbitkan awal bulan ini bahkan berpendapat bahwa kabut otak yang tertinggal dan gejala neurologis lainnya setelah pemulihan Covid-19 sebenarnya mungkin disebabkan oleh gangguan stres pasca-trauma (PTSD).
Mereka meninjau data dari wabah virus korona SARS dan MERS sebelumnya dan menemukan bahwa orang yang selamat memiliki risiko tinggi untuk PTSD. Hal ini membuat ilmuwan menyarankan bahwa PTSD mungkin dapat menjelaskan kesulitan kognitif dan emosional yang terus-menerus ditemukan pada orang yang selamat dari Covid-19.
Penyebabnya, untuk saat ini, masih belum pasti. "Hal ini nyata. Orang-orang sakit. Dokter harus berhenti mendiagnosis ini sebagai kecemasan. Kami telah mengacaukan sebelumnya, mari jangan melakukannya lagi dengan penyakit covid-19 jangka panjang," kata Paul Garner, seorang profesor di Liverpool School of Tropical Medicine yang menderita gejala persisten selama berbulan-bulan pasca-Covid, menulis dalam posting blog untuk British Medical Journal (BMJ).
Ikuti Whatsapp Channel Republika