REPUBLIKA.CO.ID, RECCOPOLIS -- Para arkeolog mendeteksi fitur tersembunyi dari kota Visigothic di Spanyol. Fitur tersembunyi termasuk bagian-bagian istana yang belum dijelajahi dan bangunan yang mungkin merupakan salah satu masjid tertua di Eropa.
Tanpa menggali, para peneliti menggunakan instrumen geomagnetik untuk mengungkap dinding dan struktur lain yang masih terkubur di bawah tanah di Reccopolis. Lokasi ini berada di daerah pedesaan di luar Madrid. Mereka menemukan bahwa kota berusia 1.400 tahun itu jauh lebih luas daripada reruntuhan yang terlihat di situs hari ini.
"Di setiap ruang yang kami dapat survei, kami menemukan bangunan dan jalan-jalan dan lorong-lorong," kata penulis studi Michael McCormick, seorang sejarawan abad pertengahan dan arkeolog di Universitas Harvard, dilansir di Live Science, Sabtu (22/6).
Visigoth adalah orang Jerman yang mendirikan kerajaan di Eropa barat daya pada Zaman Akhir, tepat sebelum Abad Pertengahan dimulai. Mereka terkenal menjarah Roma pada tahun 410. Pada paruh kedua abad keenam, Semenanjung Iberia adalah pusat kekuatan Visigothic.
Raja Leovigild membuat ibukota kerajaannya di Toledo, Spanyol, dan lebih jauh ke hulu di sepanjang Sungai Tagus. Dia membangun sebuah kota baru bernama Reccopolis pada tahun 578. Reccopolis terletak di Sungai Tagus di Spanyol.
Penggalian telah berlangsung di Reccopolis selama beberapa dekade. Namun, sejauh ini, para arkeolog telah menemukan hanya sekitar 8 persen dari area di dalam tembok kota.
Ketika McCormick mengunjungi situs tersebut pada tahun 2014, ia melihat sisa-sisa istana, sebuah kapel dan beberapa toko. Tetapi dia menggoda temannya, rekan peneliti, dan direktur penggalian Lauro Olmo Enciso dari University of Alcala di Spanyol, bertanya, "Di mana bagian kota lainnya?"
Para peneliti dan beberapa rekan lainnya bekerja sama pada tahun berikutnya untuk melakukan survei geomagnetik pertama dari situs tersebut. Teknik pencarian prospektif non-invasif ini memungkinkan para peneliti untuk melihat struktur di bawah tanah dengan memetakan anomali magnetik di bawah permukaan bumi.
Hasil mereka dengan cepat menunjukkan bahwa ruang kosong di dalam tembok kota Reccopolis penuh dengan jalan dan bangunan tersembunyi. Bahkan ada pinggiran kota di luar gerbang monumental kota. Temuan ini dipublikasikan pekan lalu di jurnal Antiquity.
"Berkat survei geomagnetik baru ini, kami telah belajar bahwa ruang yang dikelilingi oleh tembok kota telah berkembang sepenuhnya dan bahwa populasinya cukup besar bahkan untuk melebihi melewati tembok kota," kata Noel Lenski, seorang profesor klasik dan sejarah di Universitas Yale, yang tidak terlibat dalam penelitian ini.
"Sama pentingnya, ini terjadi dalam periode yang lama dianggap ditandai oleh penurunan perkotaan dan keruntuhan demografis."
Reccopolis memang dibangun di tengah turbulensi abad keenam. Dari Eropa Barat ke Cina, era ini dikaitkan dengan migrasi massal, keruntuhan kekaisaran, kekurangan pangan dan kelaparan, serta wabah pes yang pertama kali diketahui.
Para peneliti baru-baru ini mendefinisikan periode perubahan iklim yang cepat, yang disebut Zaman Es Kecil Antik Akhir (berlangsung dari tahun 536 hingga 660) dan dibawa oleh serangkaian letusan gunung berapi di Belahan Utara, yang mungkin menjadi katalisator untuk penyebaran luas pergolakan.
"Sungguh luar biasa melihat monarki Visigoth berkumpul pada saat ini dan mengumpulkan sumber daya untuk dapat menemukan kota baru," kata McCormick.
Penguasa Visigothic di wilayah itu digulingkan selama penaklukan Islam pada 711. Bukti geofisika baru menunjukkan beberapa tanda pendudukan Muslim sebelum kota itu ditinggalkan sekitar tahun 800.
Para peneliti menemukan satu bangunan besar dengan orientasi berbeda dari semua bangunan lain di lokasi itu, menuju Makkah. Denah lantai juga menyerupai masjid di Timur Tengah. McCormick mengatakan hanya penggalian yang akan dapat mengkonfirmasi bahwa bangunan itu memang sebuah masjid. Tetapi jika itu, itu mungkin bisa menjadi masjid tertua yang tersisa di Eropa.
Ikuti Whatsapp Channel Republika