REPUBLIKA.CO.ID, SYDNEY -- Merokok selama masa kehamilan tidak hanya berbahaya bagi kesehatan ibu, tapi juga bisa menyebabkan luka ireversibel pada anak yang belum lahir.
Kebiasaan tersebut dapat meningkatkan risiko aborsi spontan, persalinan prematur, kehamilan ektopik dan bahkan Sindrom Kematian Bayi Mendadak (SIDS). Kini, sebuah studi berkelanjutan dari University of Technology Sydney (UTS) menunjukkan, ada risiko lain yang terlibat.
Dengan menggunakan model hewan, penelitian ini telah mengonfirmasi hubungan antara ibu merokok dan cacat fisik yang paling umum di masa kanak-kanak (cerebral palsy). Cerebral palsy adalah cedera atau malformasi perkembangan otak yang saat ini mempengaruhi sekitar 34 ribu orang Australia. Kelainan ini disebabkan oleh meningkatnya kematian sel di daerah tertentu di otak, yang mengatur pergerakan dan retensi ingatan.
Seringkali, penyebab pasti cerebral palsy tidak diketahui, meski bisa disebabkan oleh kekurangan oksigen ke otak yang sedang berkembang. Di situlah Studi UTS menemukan saat seorang ibu merokok selama kehamilan, dia dinilai akan merampas anak asuhnya dari oksigen yang diperlukan.
Tindakan tersebut bahkan bisa menyebabkan luka hipoksia-iskemik, yang terjadi saat sel-sel otak kekurangan darah dan oksigen. Kematian sel yang dihasilkan, yang terjadi di daerah otak yang bertanggung jawab atas gerakan dan ingatan, sangat mirip dengan pola kematian sel yang terlihat pada cerebral palsy.
Pada tahun 2010, hampir 12 persen wanita Australia merokok selama beberapa atau seluruh masa kehamilan mereka. Periset berharap, dengan mengidentifikasi mekanisme yang mendasarinya, mereka dapat menemukan cara untuk memperbaiki hasil neurologis pada bayi dari ibu merokok.
Jelas, membuat wanita hamil berhenti merokok adalah langkah awal yang logis. ''Apa yang telah kami amati sejauh ini adalah agar tidak membahayakan bayi mereka, ibu harus berhenti merokok beberapa bulan atau bahkan bertahun-tahun sebelum kehamilan mereka, karena merokok akan memengaruhi kualitas sel telur mereka sebelum mereka dibuahi,'' kata peneliti utama dan dosen senior UTS Hui Chen, dikutip dari Scienalert.
Tim Chen, yang mencakup periset dari Universitas New South Wales, Kolling Research Institute, Woolcock Institute of Medical Research dan University of Sydney, menggunakan model tikus untuk mengungkapkan kaitan antara ibu merokok dan stres oksidatif. Temuan mereka mengungkapkan, dengan tingkat stres oksidatif yang tinggi di otak lebih cenderung menderita kelainan fungsional, seperti cerebral palsy.
Secara khusus, para periset menemukan anak-anak dari ibu yang merokok lebih tua pada usia remaja, memiliki anggota badan yang lebih lemah, lebih cemas dan memiliki fungsi memori yang buruk yang membatasi kemampuan mereka untuk belajar. Ditambah lagi, penelitian tersebut mengungkapkan, kemampuan belajar dibuat jauh lebih buruk jika anak anjing tersebut menderita luka hipoksia-iskemik.
"Stres oksidatif yang meningkat terutama karena mitokondria tidak dapat menghasilkan cukup antioksidan untuk membersihkan bahan kimia beracun yang disebut radikal bebas, yang menyebabkan kimia berbahaya terbentuk di otak anak dari ibu yang terpapar asap rokok," jelas Chen.
Memahami mekanisme di balik stres oksidatif telah membuat tim mengidentifikasi beberapa strategi pencegahan potensial bagi ibu yang sudah terpapar asap rokok. Misalnya, peneliti berpikir, memberi suplemen antioxidant pada ibu hamil dapat membantu membersihkan bahan kimia beracun dari sistem keturunan.
Sebenarnya, sudah ada beberapa bukti untuk mendukung pendekatan ini. Dalam penelitian sebelumnya, ketika antioksidan L-karnitin diberikan kepada ibu hamil, vitamin ini memperbaiki hasil kesehatan ginjal dan sistem pernafasan mereka.
''Langkah selanjutnya adalah menggunakan pengobatan semacam itu untuk memperbaiki hasil fungsional pada anak dari ibu yang merokok,'' tambah Chen.
Namun, ia berpesan, jika menginginkan bayi yang sehat, ibu perlu berhenti merokok jauh sebelum merencanakan kehamilan.
Ikuti Whatsapp Channel Republika