REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA - Perekayasa biologi membuat ubur-ubur tiruan menggunakan silikon dan sel otot dari jantung tikus. Makhluk sintetis yang dijuluki medusoid itu terlihat seperti bunga dengan delapan kelopak dan ketika ditempatkan di medan listrik, ia berdenyut dan berenang seperti ubur-ubur hidup sebenarnya.
"Secara morfologis kami membuat ubur-ubur. Secara fungsional kami membuat ubur-ubur. Tapi secara genetik ini adalah tikus," kata Kit Parker, ahli biofisika di Universitas Harvard, Cambridge, Massachusetts, yang memimpin proyek tersebut.
Laboratorium Parker bekerja membuat model artifisial jaringan jantung manusia untuk regenerasi organ dan pengujian obat. Tim peneliti membuat medusoid untuk memahami "hukum dasar pemompaan otot."
Pembuatan mahluk sintetis itu bermula tahun 2007, saat Parker sedang mencari cara baru untuk mempelajari pemompaan otot mengunjungi New England Aquarium di Boston. Untuk membuatnya, Parker merekrut John Dabiri, perekayasa biologi yang mempelajari tenaga penggerak biologis di California Institute of Technology (Caltech), Pasadena, Amerika Serikat dan Janna Nawroth, doktor biologi lulusan Caltech.
Para peneliti sudah mengajukan paten untuk menggunakan desain mereka, atau sesuatu yang serupa, sebagai kerangka untuk pengujian obat. "Anda punya obat jantung. Biar saya berikan ke ubur-ubur saya dan saya akan memberi tahu anda kalau itu bisa memperbaiki pemompaan," kata Parker.
Ikuti Whatsapp Channel Republika
