REPUBLIKA.CO.ID, BEIJING- Cina menyusul Amerika Serikat sebagai negara yang sudah menginjak planet Mars. Penjelajah Mars pertama asal China akan diluncurkan pada Oktober 2011 melalui kegiatan bersama dengan Rusia setelah mengalami penundaan dua tahun.

Roket penjelajah itu, Yinghuo-1, sedianya diluncurkan pada Oktober 2009 dari kosmodrom Baikonur di Kazakhstan dengan roket Phobos Explorer milik Rusia, namun dibatalkan. Demikian dilaporkan kantor berita Xinhua.

Dengan mengutip keterangan pakar Akademi Teknologi Luar Angkasa China, yang tidak disebutkan namanya, laporan itu menyatakan peluncuran tersebut akan dilakukan pada Oktober 2011. Laporan itu juga menyebutkan bahwa China akan meluncurkan penjelajah Mars-nya sendiri pada 2013.

Berdasarkan atas beberapa laporan sebelumnya, pengorbit itu akan menyelidiki lingkungan luar angkasa Mars dengan berpusat terhadap yang terjadi dengan air, yang sepertinya pernah ada di permukaan planet tersebut.

China telah memulai penyelidikannya terhadap Bulan, sehingga penjelajahan ke Mars itu akan menjadi langkah berikutnya bagi penjelajahan angkasa luar mereka, yang disasarkan sejajar dengan Amerika Serikat dan Rusia.

Pada saat ini, China memiliki penjelajah Chang`e 2, yang mengitari bulan serta melakukan berbagai uji untuk persiapan peluncuran Chang`e 3 pada 2013, yang diharapkan menjadi pendaratan tanpa awak pertama mereka di bulan.

China juga merupakan negara ketiga di dunia, yang mengirimkan warga negaranya di luar angkasa, setelah Amerika Serikat dan Rusia, ketika Yang Liwei mengawaki tugas angkasa luar Shenzhou-5 pada 2003.

Ikuti Whatsapp Channel Republika