REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA---Badan Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (NASA) diduga telah menemukan kehidupan makhluk luar angkasa (alien) di Planet Mars 50 tahun yang lalu ketika pertama kali menempatkan dua pendarat Viking di planet merah itu. Namun diduga pihak NASA secara tidak sengaja membunuhnya.
Klaim tersebut dibuat oleh Dirk Schulze-Makuch dari Technical University Berlin, yang meyakini eksperimen yang dilakukan pada tahun 1970-an yang menambahkan air ke dalam tanah akan menenggelamkan kehidupan apa pun yang bersembunyi di lanskap Mars.
Tes tersebut, yang dikenal sebagai percobaan Viking Labeled Release, pada awalnya menghasilkan hasil positif untuk metabolisme, namun penyelidikan terkait tidak menemukan jejak bahan organik.
Schulze-Makuch percaya bahwa air yang mengandung larutan nutrisi di dalam tanah mungkin terlalu banyak cair dan [kehidupan apa pun] mati setelah beberapa saat.
Meskipun teori ini mungkin terdengar aneh bagi sebagian orang, hal ini terjadi pada mikroba yang hidup di dalam batuan garam di Atacama, yang memiliki bentang alam mirip Mars, yang tidak memerlukan hujan untuk bertahan hidup dan terlalu banyak air akan memusnahkannya.
Kedua pendarat misi Viking NASA mendarat di Mars pada 20 Juli 1976 (Viking 1) dan 3 September 1976 (Viking 2).
Pendarat dilengkapi dengan sejumlah instrumen, termasuk kromatografi gas/spektrometer massa, spektrometer fluoresensi sinar-X, seismometer, instrumen meteorologi, dan kamera warna stereo.
Perangkat tersebut memungkinkan mereka mencari kemungkinan tanda-tanda kehidupan dan mempelajari sifat fisik dan magnetik tanah dan atmosfer.
Schulze-Makuch menyebut hasil tersebut 'membingungkan' dalam sebuah opini untuk BigThink , di mana ia berbagi bahwa salah satu tes menghasilkan hasil positif, dan tes lainnya negatif untuk pertukaran gas. Namun, sejumlah kecil bahan organik terklorinasi telah diidentifikasi.
Tes positif untuk kehidupan menambahkan air ke dalam tanah untuk melihat apakah produk respirasi dan metabolisme muncul.
Teorinya adalah jika ada kehidupan di Mars, mikroorganisme akan mengonsumsi nutrisi dan melepaskan karbon radioaktif dalam bentuk gas.
Dalam sebuah penelitian tahun 2007, profesor astronomi tersebut menyatakan bahwa kehidupan Mars mungkin memiliki hidrogen peroksida di dalam selnya.
"Adaptasi ini akan memiliki keuntungan khusus di lingkungan Mars karena menyediakan titik beku rendah, sumber oksigen dan higroskopisitas,” tulis Schultz-Makuch dan rekan penulis Joop M. Houtkooper dalam penelitian tersebut seperti dilansir Daily Mail, Kamis (31/8/2023).
Ia menambahkan jika kita berasumsi bahwa kehidupan asli Mars mungkin telah beradaptasi dengan lingkungannya dengan memasukkan hidrogen peroksida ke dalam sel-selnya, ini bisa menjelaskan hasil yang diperoleh Viking,” tulis Dirk Schulze-Makuch. Jika sel-sel Mars mengandung hidrogen peroksida, itu akan membunuh mereka.
Selain itu, hal ini akan menyebabkan hidrogen peroksida bereaksi dengan molekul organik di sekitarnya untuk membentuk karbon dioksida dalam jumlah besar, persis seperti yang terdeteksi oleh instrumen tersebut.
Eksperimen lain, pelepasan pirolitik, yang diuji untuk sintesis organik juga memberikan hasil positif. Tes ini mencampurkan karbon monoksida dan karbon dioksida dari Bumi untuk melihat apakah karbon tersebut akan dimasukkan ke dalam tanah.
Pendarat Viking mendeteksi bahan organik yang mengandung klor, namun para ilmuwan berpendapat bahwa pesawat yang tidak diolah ini mungkin telah menginfeksi planet ini dengan 'penumpang' terestrial. “Namun, misi selanjutnya telah memverifikasi keberadaan senyawa organik asli di Mars, meskipun dalam bentuk terklorinasi,” tulis Dirk Schulze-Makuch.
Kehidupan di Mars bisa beradaptasi dengan lingkungan kering dengan berada di dalam batuan garam dan menyerap air langsung dari atmosfer. 'Eksperimen Viking, yang melibatkan penambahan air ke sampel tanah, mungkin telah membuat mikroba potensial ini kewalahan, sehingga menyebabkan kematian mereka.'
Dirk Schulze-Makuch bukanlah ilmuwan pertama yang mengemukakan gagasan bahwa NASA menemukan kehidupan di Mars 50 tahun lalu. Sebuah penelitian yang dirilis pada tahun 2016 menggembar-gemborkan teori yang sama.
Para ahli dari Arizona State University, Tempe, dan National Institutes of Health, Bethesda, mengatakan bukti yang dikumpulkan oleh misi Viking konsisten dengan penjelasan biologis, menunjukkan bahwa mikroorganisme di Mars beradaptasi dan berevolusi untuk memenuhi kondisi lingkungan yang keras.
Para peneliti menyelidiki temuan Eksperimen Pelepasan Berlabel Viking tahun 1976 dan mengevaluasi 'hipotesis non-biologis'.
Dalam percobaan tersebut, sampel tanah Mars dari kedua pendarat tersebut diberi injeksi nutrisi dan pemanasan awal dan bahkan disimpan dalam kegelapan selama kurang lebih dua bulan.
Hasilnya menunjukkan kemiripan yang mencolok dengan respon yang terlihat di tanah terestrial, termasuk data dari sampel yang dikumpulkan di California, Alaska, dan Antartika.
"Masing-masing karakteristik ini mengingatkan pada respons yang dilakukan oleh ringkasan spesies mikroorganisme darat, termasuk respons positif awal, kontrol panas 160C dan 50C, reabsorpsi gas yang dihasilkan pada injeksi nutrisi kedua, dan kematian akibat penyimpanan terisolasi dalam jangka panjang," tulis para penulis dalam penelitian tersebut.
Para pendarat melanjutkan misinya hingga transmisi terakhir ke Bumi pada 11 November 1982 (Viking 1) dan 11 April 1980 (Viking 2), namun masih berada di Mars hingga saat ini.
Ikuti Whatsapp Channel Republika